禪醫注重以飲食改善身體及心理疾病，因為很多疾病都是源於日常飲食不調所引致。「魚生火、肉生痰、蘿蔔白菜加豆腐，保你一生平平安安。」可見恰當的調整飲食可保健康。食療的觀念在中國已有千年的歷史，西元前一千多年的周朝，宮廷醫生已分為食醫、疾醫等。食醫主管帝王的膳食，為周天子的身體健康調理日常膳食。由此可見，早於中國第二個王朝，中國人已懂得而且注重日常飲食對身體健康的重要性。《周禮‧天官》記載五味、五穀、五藥養其病，又主張「以酸養骨，以辛養筋，以鹹養脈，以苦養氣，以甘養肉，以滑養竅」。由此可見周朝已有很成熟的食療理論。

另外，中國最早的一部醫學書籍《黃帝內經》也十分注重飲食與疾病的關係。提出「凡欲診病者，必問飲食居處」。強調疾病的產生與生活習慣及飲食有關。《黃帝內經》中更記載「藥以祛之，食以隨之」。「毒藥攻邪，五穀為養，五果為助，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣」。強調治療先以藥去病，但必須配合飲食改善以達到長久保健養生的功效。唐代名醫孫恩邈也十分推崇藥膳，他在《備急千金要方》中提出「安身之本，必資於食」，「夫為醫者，當須先洞悉病源，知其所犯，以食治之，食療不愈，然後命藥」。所以，中國傳統醫學十分注重飲食，用飲食的方法治病及養生。少林禪武醫學與傳統中國食療養生的理念相同，但也有不同之處。

德建禪師把少林寺千年來流傳下來的民間驗方，根據其恩師行性禪師近六十年的臨床驗證，總結了以食療養生的看法。「藥食同源」，這是醫界先聖所傳，不可含糊。歷來均被先賢重視，西元前五百年左右被三教列為教律：如佛教的腥葷之戒；道教之機關則，即重視一部分；儒教之五味有節等，看來都承認腥葷對人體養育方面有益亦有害。辛是辣菜，其性燥，多食動血生火，機循亢進。少食有益，辛以散之，開氣化瘀。但是人有病了，絕對不可食，如人感冒第一次服用蔥姜湯，見汗退燒，都以為感冒發燒必須發表，其不知感冒是內有熱遇冒風寒才感冒，發汗後通過汗腺放熱燒退，更不知非熱性不發汗，雖退燒是好的一面，豈不知內熱又加重，第二次反復，不知清熱，仍在發表，一誤再誤，小病治成了大病，腥含高蛋白、高脂肪，也就是高營養、高熱能，它對健全的人能消化、能吸收、能排泄、能起到好的作用。假如病人吃了則相反。消化不了礙胃，起熱、倒飽、食臭；吸收不了，阻小腸，起熱撐脹；大便不排泄，起熱發穢爛結腸，血增熱。再加上辣味動火速燃，燒壞呼吸道及清竅、靈竅，由於呼吸道不通，冷熱交換不均衡（應該出的熱出不來，應該回的涼回不夠），並影響肌體機能活動，活動有欠，則就新陳代謝受阻，尿不出燒焦，便不出燒穢產汽燒血、脹腸。總之，腥葷只能對健康機能健全的人有益，機能不健全的人食之如吃毒，但更須知道，食入口了，覺得不妙，再想吐出可就難了，排出更難，只有從其自然，任它在體內燃燒，把機體組織燒腫、燒爛、燒腐、燒濃、燒壞死。人死了也沒有排出。

張大倉（保仁他伯父）就是例子，他患肺濃瘍，年冬治療好後，口想食肉，硬打二旦買肉，未從。臘八赴府店閨女家吃了一碗多餃子，又吃了一碗肉菜，即礙胃，初九發厄逆，多方治療維護，至除夕命去，最終也沒有排出吃這毒食（對病人講，腥葷即是毒食）。

自我從醫幾十年，臨床百科的體會，因飲食病頑傷身體的占絕大數，因郁心理不暢的占少數（其他不說），但沒食味內基損壞，逢鬱也不礙大事，損壞肌體多是初傷九竅，竅閉熱難出，燒壞肌體，初始能慎，竅不生病，則新陳代謝無礙，肌體可永葆健康，慎哉……（1996年正月26日上午一個半小時手書）」。