二零壹九年的諾貝爾經濟學獎授予三位在美國的學者 (Abhijit Banerjee、Esther Duflo 、Michael Kremer)，他們得獎的原因是他們「在減輕全球貧困方面所提出的實驗性方案」。
為什麼窮者越窮? 有人認為是因為窮人懒惰，又有人認為是因為窮人沒有改善的資源。他們的研究指出這都不是主要原因，重點是在於思想模式。例如，一個小文員把積蓄多年的二十萬去買一部汽車享樂，車不能使他脱離貧窮。反之，汽車使他更加貧窮，這就是貧窮陷阱！
三位學者的研究指出貧窮的原因不一定是缺乏資源，而是不善用資源。在他們的實驗中，發現了不少浪費資源和無端開支的現象，例如，貧窮的人會把很多積蓄用在購買娛樂品 (例如，電視機) 或過度鋪張的葬禮和婚禮上。因此，問題的關鍵不是沒有可以改善收入的資源，而是這些留存資源，被用在不能幫助他們增長財富的地方上，他們選擇即時享樂，不願意(或不懂得) 投資將來。因此，窮人無法擺脫螺旋下滑的「貧窮陷阱」。
心靈貧窮也如是，我們不是沒有改善自己的機會，而是我們不懂善用機會，我們寧願花時間打手機，也沒有時間練功修禪。我們有空閒時間，會選擇購物、看電影等等的吃喝玩樂，卻不會選擇靜下來觀察控制自己的心，參悟佛經，行善積福等。因此，心靈無法清淨，情緒苦困，無法擺脫螺旋下滑的「心靈貧乏陷阱」。